이번 앨범 ‘7TH YEAR: 가시덤불에 잠시 바람이 멈췄을 때’는 데뷔 후 투모로우바이투게더 멤버들이 7년 동안 느낀 감정으로부터 출발했어요.
김보람: 지난 앨범까지 계속해 풀어온 하나의 세계관이 마무리된 이후, 그다음 어떤 이야기를 해야 할지 내부적으로 많은 고민이 있었어요. 그때 시혁 님께서 그 시점에 있었던 ‘재계약’이라는 큰 모멘텀을 앨범에 담아보자는 의견을 주셨어요. 멤버분들이 자신의 이야기를 자연스럽게 꺼낼 수 있는 좋은 주제였고, 여러모로 투모로우바이투게더만의 지금 이야기를 할 수 있을 것 같았죠. 그래서 멤버분들과 한 분씩 꽤 긴 시간을 들여 인터뷰를 진행하며 본격적인 앨범 작업을 시작하게 됐습니다.
인터뷰 내용을 리뷰하던 과정에서, 시혁 님이 “시인과 촌장의 ‘가시나무’라는 곡이 지금 멤버들의 마음과 맞닿아 있는 것 같다.”는 말씀을 해주셨어요. “내 속엔 내가 너무도 많아”라는 가사가 멤버들이 느꼈던 복잡한 감정들 같고, 7년 동안 정신없이 달려오다가 재계약을 위해 지난날들을 돌아보는 이 시점이 바람에 부대끼던 가시가 잠깐 멈춘 순간 같지 않느냐고요. 그 자리에서 다 같이 가사를 보면서 곡을 들었는데, 그 순간 노래가 멤버들의 인터뷰 내용과 겹쳐지며 저나 도형 님(슬로우래빗 프로듀서)도 이 곡이 이번 앨범의 좋은 출발점이 될 수 있을 것 같다고 생각했던 것 같습니다. 스토리를 잘 담아내면서도 투모로우바이투게더스러운 앨범명이어야 한다는 방향성 하에 ‘7TH YEAR: 가시덤불에 잠시 바람이 멈췄을 때’라는 앨범명도 시혁 님이 제안해주셨고, 기존의 앨범명과 완전히 다른 포맷인 점이 신선하면서도 투모로우바이투게더 고유의 색깔을 보여주는 앨범 제목 같다고 느꼈습니다.
그때 멤버들과 대화를 나눈 내용이 이번 앨범에 어떻게 반영되었을까요?
김보람: 멤버들이 재계약할 때의 마음을 굉장히 솔직하게 말씀해주셨는데, 그 솔직함에 울림이 있었어요. 지난 7년 동안 좋은 순간도 있었지만 분명 기대와 다르거나 힘든 부분도 있었고, 앞으로도 그럴 거라는 걸 알면서도 재계약을 한 거잖아요. 바라는 것들 중에서는 이룰 수 없는 것들도 있겠지만, 그럼에도 이 일이 좋고, 더 잘하고 싶고, 이 사람들과라면 계속 함께하고 싶다는 결정을 한 거고요. 멤버마다 농도는 달랐지만, 결정에 다다르기까지 이런 과정이 모두에게 있었다는 게 느껴졌어요. 어떻게 보면 마냥 달콤하지만은 않은 감정을 받아들이고 큰 결정을 내린 멤버들이 많이 성숙해졌다고 느꼈고, 이 이야기에는 보편적으로 공감을 얻을 수 있는 부분이 있겠다는 생각도 들었습니다.
예를 들면 수록 곡 ‘다음의 다음’에는 ‘그래도 하고 싶고, 그래도 이 사람들과 같이 가고 싶다.’는 마음을 담았어요. 또 멤버 중 한 분이 ‘우린 왜 이러지?’ 하는 생각이 어느 순간 그게 “아, 이래서 우리구나.”가 되었다고 말씀해주셨는데, 그런 태도가 ‘So What’에 반영됐고요. ‘Bed of Thorns’에는 “힘들 걸 알아도 계속 가볼래.” 하는 의지를 담았어요. 이 노래는 미국에서 작업했는데, 곡에 참여한 작가들이 앨범의 테마를 설명 듣고는 “You’ve made your bed, now lie in it.(네가 만든 침대이니 네가 누워라.)”라는 속담을 제안했어요. 그래서 설령 가시로 만든 침대라 해도, 스스로 만들었으니 기꺼이 눕겠다는 메시지를 담게 됐어요.
‘Bed of Thorns’는 앨범의 서막을 여는 트랙이기도 한데, 선택에 대한 결과를 오롯이 받아들이겠다는 메시지를 음악적인 분위기와 가사로 구현한 곡으로 느껴졌어요.
슬로우래빗: ‘Bed of Thorns’는 다음 앨범을 구상하면서 가장 먼저 나온 트랙이었고, 타이틀 곡 후보기도 했어요. 그간 투모로우바이투게더가 시도하지 않았던 오묘한 전자 사운드와 1990년대 테크노의 무겁지 않은 909 소스들을 활용해 시혁 님과 함께 작업을 했는데, 그 질감이 지금 기준에서는 오히려 유니크하게 들리는 거예요. 에너지의 느낌은 다르지만 그 안에서도 강인함을 전달할 수 있을 것 같았어요. 그래서 결과적으로는 앨범의 시작을 여는 곡으로 가장 적합하다고 판단해 1번 트랙으로 넣었어요. 눈을 감고 인트로를 들어보시면, 정말 가시덤불에 바람이 멈췄을 때의 묘한 감정을 느끼실 수 있을 거예요. 멤버들이 아이돌의 길을 선택하고 힘든 과정이 있었지만, 결국 다시 그 침대에 누워 아이돌로서의 삶을 사는 거잖아요. 그 부분이 감동적이었어요.
김보람: 이 트랙을 처음 들었을 때, 듣자마자 ‘아, 됐다.’ 싶었어요. 이번 앨범에서 투모로우바이투게더의 다른 사운드를 제시하자는 이야기는 계속 있었지만, 그게 어떻게 다른 것인지에 대해서는 구체화되지 않은 느낌이었거든요. 그런 지점에서 슬로우래빗 님이 이 곡으로 필요한 변화의 방향성을 음악적으로 설득해준, 이번 앨범의 이정표 같은 트랙이었어요.